水俣病

        日本熊本县水俣湾海鱼丰富，是一个渔场。1956年，水俣湾附近发现了一种怪病。这种病症最初出现在猫身上，猫患病后步态不稳、抽搐，因此该病被称为“猫舞蹈症”。不久之后，这种病在人身上被发现。患者由于脑中枢神经和末梢神经被侵害，产生了与病猫类似的症状。这就是后来轰动世界的“水俣病”。

 

        水俣病是一种由甲基汞污染导致的疾病。轻症患者表现为口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹、感觉障碍、视觉丧失、震颤、手足变形。重症患者表现为神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫，直至死亡。

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        1925年，日本智索公司在这里建厂，后又开设了合成醋酸厂。该公司以生产乙醛时将无机汞作为催化剂。1932年至1966年，该公司将未经处理的含汞废物排入大海。当汞进入海洋后，与海洋微生物发生化学反应，变成毒性十分强烈的甲基汞，生活在这里的鱼虾贝类被甲基汞所污染。居民食用此类含甲基汞的海产品，成为甲基汞的受害者。